Il ressort du donsomana le portrait épique d'un homme qui s'est d'abord révélé un champion de lutte hors pair, un évélema, et qui s'inscrit à cet égard dans la lignée de son père Tchao, lui aussi un grand lutteur et un maître chasseur, le plus grand du peuple paléo, le peuple des montagnes de la République du Golfe ; Tchao qui, après son comportement héroïque de tirailleur engagé sur le front de l'armée française durant la première guerre mondiale, devint une figure vénérée dans son pays pour avoir transgressé les lois des colonisateurs et s'être imposé à la tête d'un groupe de guerriers, tous issus du peuple paléo, appelé aussi le peuple des hommes nus, comme un héros de la résistance, le membre le plus menaçant de l'opposition indigène face aux colons blancs et tragiquement disparu sous la torture dans une prison d'État : « Tchao, le champion de lutte, était de droit le généralissime des armées de toutes les montagnes. » En digne fils de Tchao et de Nadjouma, qui fut quant à elle reconnue également comme évélema, une championne de lutte initiatique, et sorcière aux multiples pouvoirs de divination, Koyaga perpétue les actions guerrières à la suite de son père, restant en cela fidèle aux traditions des hommes nus et à la célébration des mânes de ses ancêtres. Au terme d'une éducation reçue au sein des institutions françaises et de son engagement dans l'armée des tirailleurs au service de la France lors des guerres d'Indochine et d'Algérie, Koyaga, de retour dans son pays, est reconnu par ses compatriotes comme un héros, à l'image de son père, auteur de nombreux exploits dignes de ce dernier et parachève sa lutte en faveur de l'indépendance, en prenant les rênes du pouvoir mais au mépris des règles visant le respect des Droits de l'Homme. Koyaga, dès lors, instaure un gouvernement dictatorial et cette prise de pouvoir par la force est sans concession pour les opposants d'obédience communiste. Il se pose comme un acteur du libéralisme et reste soutenu dans ses actes par sa mère Nadjouma et le marabout Bokano : « Nadjouma est la racine qui pompe la sève qui nourrit le régime du maître chasseur Koyaga. Koyaga a aussi des contacts quotidiens avec le marabout Bokano. »

Ahmadou Kourouma, du reste, réalise avec cette oeuvre un réquisitoire à l'encontre de toute forme abusive de pouvoir, qui se complique toujours, sur le plan politique et historique, en jeu de massacres et de trahisons sans cesse renouvelé. Son intention de situer l'intrigue au moment de la guerre froide n'est pas anodine puisqu'elle donne à voir dans la figure du dictateur africain la caricature d'un individu qui, parvenu au suprême degré de l'indépendance de son pays, se voit pour autant contraint de subir à nouveau la politique des occidentaux à l'échelle internationale, demeurant de la sorte le jouet des puissances économiques, colonisatrices, contre lesquelles s'est construite son image, adulée par tout un peuple, de grand libérateur et de héros. Le titre, ironique s'il en est, accentue l'idée d'un gouvernement sourd aux voix de la démocratie et qui se fige obstinément dans la pérennité d'un parti unique, radicalement orienté vers la politique d'un seul homme autoproclamé président et dûment plébiscité par la minorité des acteurs avec lesquels il perpétra son coup d'État. Les bêtes sauvages dont il est fait mention se comptent au nombre de quatre et sont définies métaphoriquement comme les principales menaces du dictateur. Kourouma les identifie une à une au cours du dialogue de portée initiatique réunissant Koyaga et le dictateur au totem caïman, Tiékoroni, « le maître de la République des Ébènes », qui lui transmet son savoir, fruit d'une longue expérience vécue à la tête de son pays : « La première méchante bête qui menace un chef d'État et président d'un parti unique dans l'Afrique indépendante de la guerre froide [...] s'appelle la fâcheuse inclination en début de carrière à séparer la caisse de l'État de sa caisse personnelle [...] La seconde était d'instituer une distinction entre vérité et mensonge [...] La troisième consiste à prendre les hommes et les femmes qui le côtoient, qu'il rencontre, avec lesquels il s'entretient, comme culturellement ceux-ci se présentent [...] La quatrième bête sauvage qui menace le chef d'un parti unique : le mauvais choix [...] L'histoire lui avait imposé le camp du libéralisme, le meilleur choix. »